The player controls a laser cannon by moving it horizontally across the bottom of the screen and firing at descending aliens. The aim is to defeat five rows of eleven aliens—some versions feature different numbers—that move horizontally back and forth across the screen as they advance towards the bottom of the screen. The player defeats an alien, and earns points, by shooting it with the laser cannon. As more aliens are defeated, the aliens' movement and the game's music both speed up. Defeating the aliens brings another wave that is more difficult, a loop which can continue without end.
The aliens attempt to destroy the cannon by firing at it while they approach the bottom of the screen. If they reach the bottom, the alien invasion is successful and the game ends. A special 'mystery ship' will occasionally move across the top of the screen and award bonus points if destroyed. The laser cannon is partially protected by several stationary defense bunkers—the number varies by version—that are gradually destroyed by projectiles from the aliens and player.
โปรแกรมเล่นจะควบคุมปืนใหญ่เลเซอร์โดยการเคลื่อนไปตามแนวนอนในด้านล่างของหน้าจอและยิงลงที่มนุษย์ต่างดาวที่ต่ำลง จุดมุ่งหมายคือการเอาชนะเอเลี่ยนสิบเอ็ดห้าแถวซึ่งบางรุ่นมีตัวเลขต่างกันซึ่งเคลื่อนที่ไปตามแนวนอนไปมาในหน้าจอขณะที่พวกเขาเดินหน้าไปทางด้านล่างของหน้าจอ ผู้เล่นเอาชนะคนต่างด้าวและได้รับคะแนนโดยการยิงด้วยปืนเลเซอร์ เมื่อมนุษย์ต่างดาวถูกเอาชนะการเคลื่อนไหวของคนต่างด้าวและเพลงของเกมทั้งสองจะเร็วขึ้น การเอาชนะมนุษย์ต่างดาวนำคลื่นอื่นที่ยากขึ้นซึ่งเป็นห่วงที่สามารถดำเนินการต่อได้ต่อไปโดยไม่มีจุดจบ
คนต่างด้าวพยายามที่จะทำลายปืนใหญ่โดยการยิงที่มันขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ด้านล่างของหน้าจอ หากพวกเขามาถึงด้านล่างการบุกรุกคนต่างด้าวจะประสบความสำเร็จและเกมสิ้นสุดลง เรือลึกลับ 'พิเศษ' บางครั้งจะเลื่อนไปทางด้านบนของหน้าจอและให้คะแนนโบนัสถ้าถูกทำลาย ปืนใหญ่เลเซอร์ได้รับการคุ้มครองบางส่วนโดยบังเกอร์ป้องกันแบบคงที่จำนวนที่แตกต่างกันตามรุ่นที่ค่อยๆถูกทำลายโดยขีปนาวุธจากมนุษย์ต่างดาวและผู้เล่น